The Essential Jacksons

The Jacksons《The Essential Jacksons》（2004） 這張《The Essential Jacksons》不是把 Jackson 家族最知名的名字簡單拼貼在一起的精選，而是一張輪廓相當清楚的時期選集。它集中整理 The Jacksons 在 Epic 時期的重要錄音，從 1976 年離開 Motown、以新團名重新出發開始，經過 Philadelphia International 的費城靈魂樂洗禮，走入《Destiny》《Triumph》時期更鮮明的自主創作與製作，再一路延伸到《Victory》與《2300 Jackson Street》的晚期階段。對一般聽眾來說，這張專輯最重要的意義，不只是收錄了〈Enjoy Yourself〉、〈Blame It On The Boogie〉、〈Shake Your Body (Down To The Ground)〉、〈Can You Feel It〉、〈State Of Shock〉等代表作，更在一張單 CD 的篇幅裡，把 The Jacksons 從家族少年偶像轉向成熟 R&B、disco、funk 與大型流行製作的過程，整理成一條可以聽見演變的時間線。 選曲本身也很有方向。專輯前段保留 Kenneth Gamble 與 Leon Huff 主導的 Philadelphia 聲音，讓 The Jacksons 初入新廠牌時的優雅弦樂、寬闊節奏與都會靈魂質地成為開場；中段則把重心放到《Destiny》與《Triumph》，也就是團體真正建立自主聲音的關鍵時期。到了〈State Of Shock〉，Michael Jackson 與 Mick Jagger 的合作把團體聲勢推向更大型的 1980 年代跨界流行場域；而〈2300 Jackson Street〉與〈Nothin (that compares 2 U)〉又把故事帶回家族記憶與晚期 R&B 語境。最末收進收錄自《The Jacksons “Live”》的〈Don’t Stop ’Til You Get Enough〉現場版，則讓這張精選不只是一份錄音室代表作摘要，也保留了 The Jacksons 現場表演的熱度與 Michael 舞台能量和團體之間的連結。就歷史定位而言，這是一張用單片篇幅勾勒 Epic 年代 Jacksons 面貌的入門精選，也是一張能幫聽眾重新理解「The Jacksons 不只是 Michael Jackson 成名前史」的重要作品。 【專輯曲序】 1.〈Enjoy Yourself〉（Extended Version） 詞：K. Gamble／L. Huff 曲：K. Gamble／L. Huff 編曲：Bobby Martin 製作人：Kenneth Gamble、Leon Huff 2.〈Show You The Way To Go〉 詞：K. Gamble／L. Huff 曲：K. Gamble／L. Huff 編曲：Bobby Martin 製作人：Kenneth Gamble、Leon Huff 3.〈Goin’ Places〉 詞：K. Gamble／L. Huff 曲：K. Gamble／L. Huff 編曲：Dexter Wansel 製作人：Kenneth Gamble、Leon Huff 4.〈Find Me A Girl〉 詞：K. Gamble／L. Huff 曲：K. Gamble／L. Huff 編曲：Jack Faith 製作人：Kenneth Gamble、Leon Huff 5.〈Blame It On The Boogie〉 詞：M. Jackson／D. Jackson／E. Krohn 曲：M. Jackson／D. Jackson／E. Krohn 製作人：The Jacksons 6.〈Shake Your Body (Down To The Ground)〉 詞：R. Jackson／M. Jackson 曲：R. Jackson／M. Jackson 編曲：Tom Tom 84 製作人：The Jacksons 7.〈Lovely One〉 詞：M. Jackson／R. Jackson 曲：M. Jackson／R. Jackson 編曲：Michael Jackson、Tom Tom 84 製作人：The Jacksons 8.〈This Place Hotel〉 詞：M. Jackson 曲：M. Jackson 編曲：Michael Jackson 製作人：The Jacksons 9.〈Can You Feel It〉 詞：M. Jackson／J. Jackson 曲：M. Jackson／J. Jackson 編曲：Michael Jackson、Jackie Jackson 製作人：The Jacksons 10.〈Walk Right Now〉 詞：M. Jackson／J. Jackson／R. Jackson 曲：M. Jackson／J. Jackson／R. Jackson 編曲：Michael Jackson 製作人：The Jacksons 11.〈State Of Shock〉 詞：M. Jackson／R. Hansen 曲：M. Jackson／R. Hansen 編曲：Michael Jackson 製作人：Michael Jackson 12.〈2300 Jackson Street〉 詞：J. Jackson／J. Jackson／T. Jackson／R. Jackson／G. Griffin／A. Hall 曲：J. Jackson／J. Jackson／T. Jackson／R. Jackson／G. Griffin／A. Hall 編曲：Teddy Riley、The Jacksons 製作人：The Jacksons、Teddy Riley、Gene Griffin 13.〈Nothin (that compares 2 U)〉 詞：L.A. Reid／Babyface 曲：L.A. Reid／Babyface 編曲：L.A.、Babyface 製作人：L.A.、Babyface 14.〈Don’t Stop ’Til You Get Enough〉（Live from the 1981 U.S. Tour） 詞：M. Jackson 曲：M. Jackson 製作人：The Jacksons 【專輯團隊】 精選製作：Leo Sacks 母帶後製：Joseph M. Palmaccio at Sony Music Studios, New York Legacy A&R：Steve Berkowitz Project Director：Joy Gilbert Monfried A&R Coordination：Adam Farber 美術指導：Hooshik Bayliss 設計：Michael Lau-Robles 封面攝影：Norman Seeff 外托盤攝影：Todd Gray 內頁攝影：Jeffrey Scales、Reid Miles 繪畫：Gilbert Williams 照片研究：Clark Du Val 包裝管理：Jon Newman 原始錄音主要製作： Kenneth Gamble、Leon Huff The Jacksons Michael Jackson Teddy Riley、Gene Griffin L.A.、Babyface 錄音／混音相關人員： Joe Tarsia Jay Marks Peter Granet Don Murray Tom Perry Bruce Swedien Bill Schnee Dennis Mitchell Jeff Lorenzen Larry Fergusson David Ahlert Keith Cohen Jon Gass 【重新認識《The Essential Jacksons》】 這張精選最值得重聽的地方，在於它把許多人印象裡被 Michael Jackson 光芒遮蔽的 The Jacksons，重新放回一個完整而獨立的團體脈絡裡。從開場的〈Enjoy Yourself〉（Extended Version）與〈Show You The Way To Go〉開始，聽到的是費城靈魂樂的流暢編曲、弦樂與銅管之間的寬鬆空間，以及 Jackson 兄弟剛脫離舊體制後那種既想證明自己、又仍保有家族和聲默契的狀態。到了〈Blame It On The Boogie〉與〈Shake Your Body (Down To The Ground)〉，節奏開始更直接地推向 disco 與舞池，低音線、打擊與集體喊唱的力量也更鮮明，團體從「會唱歌的家族偶像」正式走向能主導派對氣氛的成熟表演單位。 真正讓這張精選厚起來的，是它對《Triumph》時期的集中呈現。〈Lovely One〉有明亮、推進感很強的節奏骨架，聽得見 Michael 與團體想把 funk、流行旋律與舞台感做得更大的企圖；〈This Place Hotel〉則是另一個方向，它陰影更深、空間感更強，帶有敘事性與戲劇感，是 Michael 作為創作者開始把畫面、聲響與情緒整合成完整世界的一首代表作；〈Can You Feel It〉則把團體聲音推向近乎宣言式的高度，節奏、弦樂與合唱都朝著更大的公共情感前進，既有舞曲的推力，也有近乎頌歌式的開闊。若要從這張精選挑幾首作為入口，〈Enjoy Yourself〉適合聽他們如何重新出發，〈Shake Your Body (Down To The Ground)〉能聽見團體自主時期的爆發力，〈This Place Hotel〉代表藝術野心，〈Can You Feel It〉則幾乎可以視為 The Jacksons 團體精神最完整的一次伸展。 專輯後段同樣值得注意。〈State Of Shock〉不是單純靠 Mick Jagger 客席撐場面，它真正重要的是把 The Jacksons 放進 1980 年代更外放、更強勢的流行搖滾交界地帶，讓這個團體的聲音不再只停留於 R&B 或 disco。到了〈2300 Jackson Street〉，整張專輯的情緒忽然收回到家族核心。這首歌的特殊意義，不只在於它回望 Gary, Indiana 的家族原點，也在於主唱名單裡除了 Jackie、Jermaine、Marlon、Michael、Tito 之外，還加入 Janet Jackson 與 Rebbie Jackson，使它不只是 The Jacksons 晚期作品，更像一首以家族合唱方式完成的身份宣言。那條街道在這裡不只是地址，而是整個 Jackson 家族共同記憶的象徵。〈Nothin (that compares 2 U)〉則把晚期製作語感拉向 1980 年代末的都會 R&B。最後以收錄自《The Jacksons “Live”》的〈Don’t Stop ’Til You Get Enough〉現場版收尾，效果很好，因為它提醒聽眾：The Jacksons 的價值不只存在於錄音室的製作轉型，也在於舞台上那種能把個人明星魅力與團體默契接在一起的能量。 這張專輯適合兩種聽眾。第一種，是只熟悉 Michael Jackson 個人時期、卻想補上家族團體脈絡的人；第二種，是喜歡 1970 年代末到 1980 年代初 R&B、disco、funk 與 crossover pop 的聽眾。它不是面面俱到的終極大全集，但正因為篇幅有限，反而把 The Jacksons 最能代表轉型的幾個關鍵點收得很集中。重新聽《The Essential Jacksons》，會更清楚看見這支團體如何從家族和聲、費城靈魂樂、disco 熱潮一路走到大型流行製作，也更能理解 Michael Jackson 的爆發從來不是憑空出現，而是長在一個極其講究節奏、和聲、舞台感與集體默契的家庭與團體經驗之上。若要用一句話總結，這張精選最珍貴之處，就是它讓 The Jacksons 從「傳奇個體的前史」重新回到「本身就足以成立的團體史」。